Os carros de condução autónoma são a nova realidade do setor, e já estão a ser testados pelos grandes fabricantes automóveis — em níveis de autonomia mais avançados.

A maioria das fabricantes automóveis já conta com uma frota considerável de carros autónomos (como é o caso da Tesla).

Estes veículos devem chegar a Portugal em 2025. São carros que dependem da tecnologia 5G e, por isso, Portugal não poderá recebê-los mais cedo — isto porque terá 70% da sua área coberta (com esta rede) apenas em 2023.

Mas afinal, o que são carros autónomos?

Os carros autónomos são veículos que usam um sistema de navegação independente da ação humana — sim, leu bem. 

São veículos que têm a capacidade de se deslocarem sozinhos. Leem as estradas, antecipam possíveis acidentes, detetam peões ou objetos estranhos, sinais de trânsito, semáforos e tomam outras decisões com base em inteligência artificial.

Estes carros têm vários sensores, câmaras e radares, e conseguem monitorizar tudo o que se passa à sua volta.

As câmaras que incluem (em 360.º) não são novidade no setor automóvel. Mas, quando falamos de carros autónomos, o caso muda de figura.

Nos carros tradicionais, por exemplo, as câmaras em 360.º ajudam o condutor a estacionar — já que é possível ter uma perceção clara de todo o espaço envolvente.

Nos carros autónomos, toda a informação recebida é enviada para uma unidade de controlo e, nesse momento, é convertida em ações — de travagem, aceleração e mudança de direção (sempre de forma autónoma).

Os níveis de autonomia dos carros autónomos

Não pense que os carros autónomos funcionam de forma 100% independente. Porquê? Porque será sempre necessária alguma intervenção humana, ainda que mínima.

Ainda assim, há 5 níveis de autonomia que deve conhecer, e que explicam melhor como funcionam os carros autónomos.

Nível de autonomia 1

Neste nível, o carro executa funções como virar o volante e acelerar. Hoje em dia existem carros que ajudam os condutores a estacionar quando estes não se sentem à vontade para o fazer.

Nível de autonomia 2

Neste caso, o carro tem funções de piloto automático. Consegue manter a velocidade e alinhar o veículo entre faixas, caso se aproxime demais a uma delas. Ainda assim, o condutor nunca pode tirar as mãos do volante.

Nível de autonomia 3

O carro conduz-se a si próprio em alguns momentos, mesmo que esteja no meio do trânsito.

Nível de autonomia 4

Aqui, o veículo desloca-se totalmente sozinho, sem qualquer intervenção humana. No entanto, só se desloca sozinho em áreas que não são mapeadas, ou em condições climatéricas adversas.

Nível de autonomia 5

Este é o nível de autonomia total, seja em que situação for. Neste nível, o condutor pode literalmente dormir uma sesta durante a viagem (já que a sua intervenção não é precisa).

Os prós e contras dos carros com condução autónoma

Como em tudo, também os carros autónomos têm as suas vantagens e desvantagens. Conheça-as agora.

Vantagens dos carros autónomos

Maior segurança

A principal preocupação é a segurança e o conforto. E é por isso que os fabricantes automóveis investem o seu tempo e dinheiro para garantir que estes carros são confiáveis, seguros e cómodos para todos os consumidores.

Menor poluição

Os carros autónomos serão todos ecológicos. Podem possuir motores elétricos ou, então, ser movidos a hidrogénio; mas a sua pegada ecológica será muito inferior quando comparada com a dos veículos convencionais.

Desvantagens dos carros autónomos

Mais caro

O preço de aquisição dos carros elétricos ainda é bastante elevado. E a verdade é que não são para qualquer carteira — o mesmo não acontece com os carros que usam diesel ou gasolina.

Agora, imagine um carro de última geração, ainda mais tecnológico… Será certo que os veículos autónomos serão ainda mais caros que os elétricos.

O volante deixa de ser usado

Estes veículos serão a solução para a dor de cabeça de muitas pessoas com dificuldades de condução.

Mas se, por um lado, resolvem os problemas de muita gente, por outro vão retirar a possibilidade a quem gosta de o fazer.

Claro que faltam alguns anos para vermos carros com nível de autonomia 5 na estrada, mas o avanço tecnológico irá acelerar o processo. O próximo passo será mesmo a criação de carros que se abastecem sozinhos.

E será que, esse feito, chegará mais rápido do que pensamos? É um assunto que, de certeza, merece a sua reflexão.