Carros híbridos e elétricos estão no centro da grande transformação que o setor automóvel está a atravessar. Enquanto há apenas alguns anos a escolha se resumia a decidir entre um motor a gasolina ou a gasóleo, o panorama atual é muito diferente. Com o aumento das preocupações ambientais e as novas regulamentações europeias, estes veículos passaram a dominar os catálogos das marcas.

No entanto, esta mudança trouxe uma “sopa de letras” de siglas que pode confundir até o condutor mais atento: BEV, PHEV, HEV e MHEV. Todos utilizam energia elétrica, mas é aí que as semelhanças terminam. Cada tipo tem a sua própria forma de funcionamento, carregamento e poupança de combustível.

BEV: a experiência 100% elétrica

BEV (Battery Electric Vehicle)

Começamos pelos veículos elétricos a bateria, que são 100% elétricos. Ou seja, funcionam inteiramente com eletricidade.

Estes veículos têm a vantagem de não emitirem gases poluentes durante a condução. Mesmo que a eletricidade usada para carregamento seja produzida por fontes que geram alguma poluição, um veículo totalmente elétrico é significativamente mais sustentável do que um modelo com motor de combustão ao longo de todo o seu ciclo de vida.

A verdade é que a gama de veículos de energia alternativa é diversificada. Por um lado, existem os veículos totalmente elétricos mencionados acima; por outro, o investimento em carros híbridos tem aumentado.

Mas dentro da categoria dos híbridos há muito para explorar! Descubra abaixo as diferenças entre os tipos de carros híbridos atualmente no mercado.

Entender os carros híbridos: desde PHEV a MHEV

PHEV (Plug-in Hybrid Electric Vehicles)

Os PHEV estão equipados com um motor elétrico e um motor de combustão. Estes podem funcionar de forma independente ou em conjunto. A sua principal característica é que a bateria pode ser carregada através de uma fonte externa (uma tomada ou uma estação de carregamento).

Vantagens dos PHEV:

• Condução de baixas emissões: permitem realizar a maioria das deslocações diárias em modo 100% elétrico.
• Autonomia total alargada: o condutor não precisa de se preocupar em ficar sem energia, pois o motor de combustão entra em funcionamento quando a autonomia elétrica se esgota.
• Poupança de combustível: muito eficazes para viagens curtas e em ambiente urbano.

HEV (Híbridos convencionais)

Os HEV são frequentemente chamados de híbridos “autocarregáveis”. Têm um motor de combustão e um motor elétrico, mas, ao contrário dos PHEV, não precisam de ser ligados à corrente. A bateria é carregada através da travagem regenerativa e do próprio motor de combustão.

Vantagens dos HEV:

• Facilidade de utilização: não exigem mudança de hábitos, pois não precisam de cabos ou carregamento externo.
• Eficiência em cidade: o motor elétrico pode mover o carro sozinho a baixas velocidades, reduzindo o consumo no trânsito urbano.
• Equilíbrio: oferecem uma maior redução de consumo do que os híbridos leves, mas geralmente a um preço inferior ao dos plug-in.

Leia também: Afinal, como funcionam os carros híbridos?

MHEV (Híbridos leves / Mild Hybrid)

Os MHEV são o que podemos chamar de “híbridos leves”. Utilizam um motor elétrico alimentado por uma pequena bateria (normalmente 48 volts) que auxilia o motor a gasolina ou a gasóleo.

A grande diferença entre os MHEV e os outros híbridos é que estes não conseguem circular exclusivamente com o motor elétrico. Isto deve-se à bateria de baixa potência, que serve apenas de apoio ao motor principal.

Vantagens dos MHEV:

• Acessibilidade: são o tipo de híbrido mais próximo dos veículos tradicionais e, por isso, geralmente mais baratos.
• Consumo reduzido: têm menores emissões de CO₂ do que os carros convencionais e menor consumo de combustível.
• Ideais para cidade: são adequados ao trânsito com paragens frequentes, onde o sistema elétrico ajuda a aliviar o esforço do motor térmico.

Em resumo, a escolha entre estas quatro tecnologias depende do equilíbrio que procura entre eletricidade e combustão.

Enquanto o BEV representa a mobilidade 100% elétrica, os híbridos oferecem diferentes níveis de eletrificação: PHEV com carregamento externo e maior autonomia elétrica, HEV com capacidade de auto-carregamento e eficiência urbana, e MHEV como apoio ligeiro ao motor tradicional.

Compreender estas siglas é o primeiro passo para escolher a solução que melhor se adapta às suas necessidades de condução.