L’utilisation du terme ECU (Engine Control Unit) peut être faite pour désigner une unité de controle de moteur, mais ECU se réfère non seulement à la commande du moteur, mais également à une unité de contrôle électronique (electronic control unit) qui sont des composants de tout système mécatronique dans le domaine automobile.
Dans l’industrie automobile, le terme ECU fait souvent référence à l’unité de commande du moteur (ECU) ou au module de commande du moteur (ECM). Lorsque cette unité contrôle à la fois le moteur et la transmission, elle est souvent appelée module de commande du groupe motopropulseur (PCM).
À quoi sert l’ECU ?
Essentiellement, l’ECU du moteur contrôle l’injection de carburant et, dans un moteur à essence, le calage de l’étincelle pour l’allumer. Il détermine la position des composants internes du moteur à l’aide du capteur de position du vilebrequin afin que les injecteurs et le système d’allumage soient activés au bon moment. Bien que cela ressemble à quelque chose qui peut être fait mécaniquement (et c’était le cas dans le passé), il y a plus que cela maintenant.
Le moteur à combustion interne est essentiellement une grosse pompe à air qui s’auto-alimente avec du carburant. Lorsque l’air est aspiré, suffisamment de carburant doit être fourni pour générer la puissance nécessaire au fonctionnement du moteur tout en conservant une quantité utile pour propulser le véhicule en cas de besoin. Cette combinaison d’air et de carburant s’appelle un « mélange ». Trop de mélange et le moteur manquera d’accélérateur, trop peu et le moteur ne pourra pas alimenter le véhicule ou le véhicule par lui-même.
Non seulement la quantité de mélange est importante, mais le rapport de mélange doit également être correct. Trop de carburant – trop peu d’oxygène et la combustion sera sale et inutile. Trop peu de carburant – trop d’oxygène rend la combustion lente et faible.
Dans le passé, les moteurs avec cette quantité et ce rapport de mélange étaient contrôlés par un appareil de mesure purement mécanique appelé le carburateur, qui n’était qu’un ensemble de trous de diamètre fixe (jet) à travers lesquels le moteur « aspire » du carburant. Avec les exigences des véhicules modernes axées sur l’économie de carburant et la réduction des émissions, le mélange doit être plus étroitement contrôlé.
La seule façon de répondre à ces exigences strictes est de déléguer le contrôle du moteur à l’ECU, l’unité de contrôle du moteur. Le travail de l’ECU est de contrôler l’injection de carburant, l’allumage et les accessoires du moteur à l’aide d’équations et de tableaux stockés numériquement, plutôt que par des moyens analogiques.
Unité de controle du moteur – les pannes éventuelles possibles
Calage ou surtensions du moteur
Étant donné que l’ECU contrôle la synchronisation et la consommation de carburant de votre moteur, vous remarquerez peut-être des problèmes de performances du moteur, tels qu’un ralentissement ou une augmentation du module, donc une détérioration. Par exemple, si votre moteur ne reçoit pas assez de carburant parce que l’ECU défectueux a rejeté le mélange air/carburant, votre véhicule ralentira ou calera lorsque vous appuierez sur l’accélérateur. Trop de carburant peut faire sursauter votre moteur et réduire votre économie de carburant. L’ECU peut également perturber le calage de votre moteur.
Ratés et calages du moteur
Si les problèmes ci-dessus sont graves, votre moteur peut mal fonctionner et/ou cesser de fonctionner. Par exemple, l’ECU contrôle l’ordre dans lequel les bougies d’allumage se déclenchent, et si cet ordre est affecté par une unité de controle de moteur défectueuse, vous vous retrouverez avec le mauvais allumage de la bougie. Il se peut que votre moteur tourne au ralenti, qu’il ait des secousses lorsqu’il essaie d’accélérer ou même qu’il cale lorsque vous vous arrêtez et tournez au ralenti ou lorsque vous êtes en mouvement. La quantité de carburant envoyée au moteur peut également affecter ces problèmes de performances.
Votre voiture ne démarre pas
Le module de commande du moteur fait ce que son nom l’indique : il contrôle le moteur. Si l’ECM est complètement mort, vous ne pourrez pas démarrer votre véhicule. Votre moteur peut également s’arrêter pendant la conduite si l’ECU fonctionne mal. Une fois arrêté, vous ne pourrez plus redémarrer votre véhicule.
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Maintenant que vous comprenez mieux ce qu’est l’unité de contrôle du moteur, vous devez y prêter davantage attention à partir de maintenant.
Si l’une de ces anomalies se produit par hasard, vous devez demander à un mécanicien de confiance d’évaluer le véhicule. Et si vous devez remplacer l’UCE, vous avez le choix entre des pièces neuves et des pièces d’origine d’occasion (car les unités de controle d’occasion peuvent être jusqu’à 80 % moins chères).
Alors n’oubliez pas : effectuez tous les entretiens préventifs pour garantir la santé optimale de votre voiture.
